什么力量使得铁矿石居高不下
球大宗商品普跌,什么力量支撑了铁矿石价格的持续高位运行?是中国需求,还是国际矿商的“垄断”?指数定价机制和全新的海运模式,是否会导致国际铁矿石市场进一步被操纵?市场拐点终将来临,但中国钢企为何依然忧心忡忡?
2011年前9个月,在美债、欧债危机的持续打击之下,全球大宗商品价格普遍大跌。但相比其它大宗商品,铁矿石却得以“独善其身”, 全球经济衰退似乎并未对其形成较大负面影响,铁矿石价格始终保持高位运行。
在中国钢铁工业协会副会长兼秘书长张长富看来,“这是一个很奇怪的现象,好像后面有一股强大的力量在托市。”实际上,只要能够理解张长富所说的“强大的力量”,就不难理解这一“奇怪的现象”。
从2009年开始,铁矿石长期协议定价机制已逐步崩溃,之后,在必和必拓、力拓、淡水河谷三大国际矿商的合力推动下,全球铁矿石市场已形成了一种全新的格局。
这一新格局的最大特点就是,利润在产业链上游资源环节呈现前所未有的集中。据中国钢铁工业协会统计,2010年,必和必拓、力拓、淡水河谷息税前利润比分别同比上升133%、133%、186%,而中国77家主流钢厂息税前利润比同比仅上升49%。
三大矿商能够获取垄断利润,不仅因为其拥有的市场份额,还体现在对“定价权”的绝对掌控上,甚至,它们已开始通过指数定价方式染指海运市场,引发海运市场大洗牌。
在2011年大大小小的国际铁矿石会议上,有一个话题从来不会被落下:行业拐点何时到来?而对于这一点,包括三大国际矿商、中国钢企等在内,各方的意见并不一致,但似乎都具有充足理由。
1.高价的秘密
在中国钢企看来,垄断,才是铁矿石价格居高不下的根本原因
“你那么着急买干嘛呀?现在,光是铁矿石的港口库存就9000多万吨,钢厂的库存也够维持一个月的生产,总共加起来有1亿多吨的库存。”张长富正在劝说中国钢厂放缓采购速度,理由是国内铁矿石库存已达到历史新高。
相比中钢协的建议,钢厂的态度则“悲观而务实”,大多数钢厂认为,铁矿石价格高位运行的态势,短期之内难以改变。
在宝钢集团副总裁戴志浩看来,铁矿石需求目前依然维持高位,这为铁矿石高价运行提供了最大支持。而武钢总经理助理刘新权则对本报记者表示,从铁矿石供需形势看,近期全球铁矿石仍是卖方市场,“最近,铁矿石FOB价格(离岸价)已上涨到了180美元/吨”。
在刘新权看来,中国和印度等国的发展,对铁矿石需求依然强劲。就中国而言,未来十年,按照城乡统筹和中西部发展战略,中国大陆仍旧具有对钢材(4350,-263.00,-5.70%)的稳定需求。与此同时,中国正在限制钢材出口,一些发展中国家则限制铁矿石出口,因此,欧洲市场对铁矿石需求也有一定增量。
“未来,铁矿石价格仍将高位运行,震荡上扬后逐步回调,FOB价格最终会稳定在100-120美元/吨。”刘新权预测道。首钢总公司总经理助理韩庆也对本报记者表达了类似的观点:短期内,不要指望铁矿石大幅降价,矿价将高位震荡。
不过,中国钢厂并不认为,“需求坚挺”就是张长富所说的高价铁矿石背后的“托市力量”,在它们看来,真正“托市”的依然是必和必拓、力拓、淡水河谷三大矿商的垄断地位。
因为,同样受到“中国需求增长”影响的其它基本金属铜、铝等,并未能像铁矿石这样在全球经济衰退中独善其身。据本报记者了解,自标普将美国信用评级从AAA下调至AA+以来,今年以来一直价格相对坚挺的沪铝(16640,290.00,1.77%),已从18000元/吨的高点下挫至16000元/吨,铜价的跌幅则更大。
韩庆对本报记者直言,垄断,才是铁矿石价格居高不下的根本原因。戴志浩也向记者指出,2003年,三大国际矿商的出口量占“全球海运贸易总量”67%,2011年,这一比例仍高达63%,并未明显下降,“矿业公司的垄断力量仍然占明显优势”。
对此,矿商方面则有不同解释。淡水河谷执行董事马丁斯(Jose Carlos Martins)对本报记者称,铁矿石价格之所以较其它基本金属价格降幅更小,是因为其它金属已经金融化,而铁矿石尚未金融化,其价格主要还是受到供需基本面的影响,价格波动不会太大。
马丁斯认为,目前的供需面较以往有一定特殊性,主要是由于矿商在金融危机中普遍放缓矿山扩建,而目前铁矿石需求回暖,“短期供不应求”已成事实。
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